L.L. в името на известния рапър е за "Ladies Love Cool James" ( в превод –Дамите обичат готиния Джеймс), и повярвайте ми това е така;) L.L. Cool J е една от големите рап суперзвезди на последното десетилетие, и нищо не показва, че скоро ще се разделя с този си имидж. Той е един от малкото рапъри от старата школа, които имат постоянна и успешна кариера в несигурния свят на хип-хопа, един от малкото успял да привлече както уличната така и широката публиката. Освен в музиката L.L. успява да постигне успех и на актьорското поприще, участвайки в няколко сериозни филмови продукции, включително "The Hard Way" и "Toys".




Хип-хопът има лошата слава на краткотрайни кариери, но ЕлЕл Куул Джей е изключение, което потвърждава правилото. Издавайки първия си хит, "I Can't Live Without My Radio," през 1985г., когато е едва на 17 години, ЕлЕл веднага удря в целта с улични мъдрости, свободни бийтове и балистични рими. Бързо развива алтернативен стил, романтичен и понякога сантиментален любовен рап, наложен от неговия първи огромен хит сингъл "I Need Love." Първите два албума на ЕлЕл „Radio” и „Bigger and Deffer” го правят звезда, но той се бори прекалено силно за поп слава с албума от 1989 „Walking With a Panther”. До 1990, неговата публика декларира по някакъв начин, че неговите балади и парти рап песни са противовес на хаотичния, крайно политически хип-хоп на Public Enemy или гангстерския рап на N.W.A., но той стреля отново към върха на класациите с „Mama Said Knock You Out”, който го установява като една от оригиналните суперзвезди на хип-хопа. До средата на 90-те реализира и своя телевизионна комедия „In the House”, участва в няколко филма и направи два от своите най-големи - "Hey Lover" и "Doin' It." Накратко, той доказа, че рапърите могат да имат продължителни кариери.

Разбира се, това не е изглеждало вероятно да се случи, когато се е появил изневиделица от Куинс, Ню Йорк, когато е само на 16 години. ЕлЕл Куул Джей (с родно име Джеймс Тод Смит; неговото сценично име е акроним на "Ladies Love Cool James" - Дамите обичат готиния Джеймс) започва да рапира още на девет години. Две години по-късно, неговият дядо — той е живял при баба си и дядо си откакто родителите му са се развели, когато е навършил четири години — му подарява DJ система и той започва да прави домашни записи. Накрая изпраща тези касетки на звукозаписните компании, привличайки вниманието на Def Jam, нова компания управлявана от студентите в New York University Ръсел Саймънс и Рик Рубин. Def Jam подписват договор с ЕлЕл и издават дебютния му сингъл "I Need a Beat," като първи техен сингъл през 1984. Плочата продава повече от 100,000 копия, утвърждавайки едновременно компанията и рапъра.

ЕлЕл напуска училище и записва своя дебютен албум „Radio”. Издаден през 1985, „Radio” е огромен хит и му спечелва огромна слава. Със силата на песните "I Can't Live Without My Radio" и "Rock the Bell," албумът става платинен през 1986. Следващата година неговият втори албум „Bigger and Deffer”, се изстрелва на #1, благодарение на баладата "I Need Love", която става един от първите поп-рап кросоувър хитове.

Умението на ЕлЕл да прави хип-хопа достъпен като поп е един от най-великите му таланти, но тогава това все още е считано за слабост до мига, в който това го превръща в тотален пазарен хит. Взета от албума с музика към филма „Less Than Zero”, песента от 1988 "Goin' Back to Cali" преминава с лекота границата, но парчето от 1989 „Walking With a Panther” не е приета радушно от повечето почитатели на хип-хопа. Въпреки че сингъла "I'm That Type of Guy," е Топ 10 хит и достига златен статус, албумът се приема като поп. ЕлЕл не приема критиката като победен — той отвръща с хита от 1990 „Mama Said Knock You Out” - най-твърдо звучащия албум, който някога е записвал. ЕлЕл подкрепя албума с легендарно, акустично изпълнение за MTV Unplugged и със силата на Топ 10 R&B синглите "The Boomin' System" и "Around the Way Girl" (номер девет в поп класациите), както и с хитовата едноименна песен „Mama Said Knock You Out”, го прави най-добре продавания му албум и го утвърждава като рап суперзвезда. Скоро след това има роли във филмите „The Hard Way” (1991) и „Toys” (1992). „Mama Said Knock You Out” го ангажира толкова много, че той издава следващият си албум „14 Shots to the Dome” едва през пролетта на 1993. Хвалейки по-твърдия, на границата с гангстерския рап, „14 Shots” се продава добре, дебютирайки в Топ 10.

След албума „14 Shots to the Dome”, ЕлЕл започва ситуационната телевизионна комедия по NBC „In the House”.Той се завръща към музиката през 1995, издавайки „Mr. Smith” в края на същата година. Неочаквано, „Mr. Smith” се превръща в огромен хит, ставайки два пъти платинен и лансирайки два от неговите най-големи хита – дуетът с Boyz II Men "Hey Lover" и "Doin' It." В края на 1996 издава сборният албум „All World”, докато „Phenomenon” се появява една година по-късно. „G.O.A.T. Featuring James T. Smith: The Greatest of All Time”, издаден през 2000, достига Топ 10 в класацията за албуми, а издаденият през 2002 „10” включва един от големите му хитове от години "Luv U Better." С помощта на продуцента Timbaland той издава албума „DEFinition” през 2004, когато за пръв път лансира и своята линия дрехи James Todd Smith.